Pour soutenir financièrement sa mère et ses frères et sœurs, le Père Frédéric a travaillé plus jeune pour des marchands de textiles à Estaires. En tant que commis voyageur, il a sillonné la Flandre à une époque où la révolution industrielle frappait durement l’Europe. Au-delà de l’essor économique des plus riches, derrière chaque porte, la souffrance faisait des ravages.